Autores:
Bárbara Pipan. Marketing, Comunicación, e Innovación en Ekosos
Nicolás A. Jerkovic. Gobierno, Riesgo, y Reporte en Ekosos
Francisco Lanteri Estrategia y Transformación en Ekosos
A la hora de pensar una estrategia de sostenibilidad, lo primero que una organización debe empezar a comprender es dónde se producen los principales impactos, tanto positivos como negativos. La identificación de estos impactos los llamaremos “aspectos materiales”. Pero qué son exactamente?
Los temas materiales son todos aquellos que son relevantes para el éxito en la gestión y cumplimiento de objetivos organizacionales. Para entender cuándo un aspecto puede ser material, la organización debe realizar un análisis para identificar los temas y aspectos de la actividad del negocio que contribuyen o pueden contribuir a la creación o destrucción de valor del negocio y la empresa. También debe analizar el grado o nivel que las actividades del negocio impactan al entorno y sus grupos de interés, desde una perspectiva de responsabilidad social y en un contexto en donde los clientes, consumidores, empleados, comunidades, están cada vez más expectantes respecto a cómo se comportan las organizaciones en temas sociales y ambientales.
Al hablar de temas o aspectos materiales de la gestión sostenible, en general debemos hablar de cuatro grandes dimensiones: económico, ambiental, social, humano. Y dentro de estas dimensiones, existen temáticas como por ejemplo: agua, aire, biodiversidad, prácticas de empleo, salud y seguridad de los trabajadores, comunidades, clientes, entre otros.
Los aspectos materiales, no son estáticos en el tiempo, sino dinámicos. Es decir, la relevancia de los temas a gestionar puede cambiar en el tiempo. Lo que una organización alguna vez consideró inmaterial pueden convertirse en material, basado en la evidencia de los impactos de una organización en la economía, el ambiente y/o las personas. Asimismo, algunos de los temas de sostenibilidad pueden convertirse en material para la creación de valor empresarial, ya sea de manera gradual o rápida. El ejemplo más reciente es la pandemia del Covid-19. Es por esto que a la materialidad se la considera un concepto dinámico.
La materialidad dinámica es el concepto por el cual las empresas, industrias y sectores tienen una única propia materialidad que evoluciona con el tiempo a causa de diferentes factores, tales como: cambios en los modelos de negocio, cambios en las preferencias de los consumidores, tecnologías emergentes y nuevas regulaciones. La materialidad dinámica está impulsada en función a cómo las partes interesadas responden a los eventos, el comportamiento y las externalidades experimentadas en relación con una empresa o una industria. El estudio hecho por Truvalue Labs (Kuh, T. et al, 2020), a partir de una base de datos en el análisis de millones de datos sobre temas de sostenibilidad para empresas del Russell 3000[1] a lo largo de 12 años (2008 a 2019 aproximadamente), observó dos tendencias con respecto a la materialidad ASG que argumentan el concepto de la materialidad dinámica:
- Se identificaron tres aspectos que son comúnmente materiales en todas las industrias: Gases de Efecto Invernadero (GEI), Prácticas Laborales y Ética Empresarial. A estos temas comunes el estudio los denomina “Materialidad central” o “Core Materiality” por su denominación en inglés, siendo temas relevantes en todo tipo de negocios.
- En segundo lugar, dentro de las industrias se identificaron diferencias a lo largo del tiempo, entre industrias y empresas, en un momento dado del tiempo. Esto es lo que el estudio define como “Materialidad dinámica”, es decir, la idea de que cada empresa (e industria) tiene una materialidad única que evoluciona con el tiempo.

Fuente: Bala, G, et al. 2020, p. 34
Además de la materialidad dinámica, la empresa debe definir cuál es su perspectiva en relación a cómo quiere evaluar la importancia de sus impactos desde una perspectiva de sostenibilidad. En este sentido, existen dos perspectivas: la materialidad financiera, y materialidad de impacto. La primera refiere a definir los temas materiales entendiendo cómo impactan los temas sociales y ambientales en el negocio y su rentabilidad. Mientras que la segunda perspectiva es inversa, es decir, refiere a definir los temas materiales entendiendo cómo la empresa y el negocio impacta en la sociedad y el ambiente. La primer perspectiva suele ser la que le interesa a los grupos de interés con expectativas de retornos económicos financieros en relación a su toma de decisiones (inversionistas, bancos, accionistas, entre otro.). La segunda perspectiva, tiene una mirada social y de responsabilidad social, en donde la empresa prioriza su relación con el entorno, como ciudadano corporativo, y en donde el retorno económico no es el único fin en si mismo. Esta perspectiva suele ser la que más le interesan a grupos de interés como: clientes, proveedores, empleados, comunidades, gobierno, etc. La adopción de ambas perspectivas por parte de una empresa, se denomina DOBLE MATERIALIDAD.
En Ekosos trabajamos en la identificación de los aspectos materiales para cada industria. Disponemos de acceso a base de datos públicas de diferentes instituciones reconocidas internacionalmente que permiten hacer un análisis comparativo. Luego de esto, en base a metodologías ya probadas y experimentadas, en conjunto con la empresa evaluamos el entendimiento de esta materialidad predefinida para abordar a los temas materiales propios de la entidad dados su contexto y circunstancias. Los trabajos necesarios para determinar la materialidad requieren plantearse diferentes preguntas y análisis de contexto, como por ejemplo relevamiento de expectativas de grupos de interés, y análisis de impactos y dependencias en relación a elementos del capital natural, humano y social. Si tienes interés en saber más, no dudes en contactarnos.
[1] Russell 3000 es uno de los índices bursátiles más representativos del mercado de valores estadounidense. Esto se debe a que el índice Russell 3000 aglutina la cifra de 3.000 compañías miembros de varias bolsas, como las del NYSE o el NASDAQ, entre otras compañías.
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